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German verb kennen

kennen
Meaning Infinitiv Imperative Simple Perfect Subj. I Cond. II Cond. Passive Usage

Pronunciation: ['kɛnən]  

to know (smone.,smth.)

[stark & schwach (strong & weak (or mixed) verb)]

Infinitive Form
Infinitiv

This is the infinitive form. In order to form infinitive, English language uses particle TO, and German uses particle ZU, like: Ich habe ZU tun. = I have TO do. However, as in English, the German particle ZU is not used with modal verbs, as well as with: lassen, bleiben, gehen, hören, sehen, lernen, i.e.: Kann sein. = Can be., Lass mich spielen. = Let me play., Wir bleiben stehen. = We remain standing (continue to stand).

kennen



Wie kann ich den Mann kennen? = How can I know the man?

Wollen Sie Deutsch kennen oder verstehen? = Do you want to know German, or to understand it?

Eine Sprache kann man nicht kennen, man kann die nur verstehen. = One cannot know a language, one can only understand it.

Ich will es besser kennen. = I want to know it better.

Imperative forms
Imperativ

These sentences express mainly requests and commands. Examples help you to understand it better.

kennen wir



Kennen wir es besser. = Let's know it better.

kennen Sie



Kennen Sie mich! = Know me!

kenne



Kenn es! = Know it!

kennt ihr



Kennt ihr es. = You both know it. (You both should/must know it.)

Simple Tenses
Indikativ

These sentences are used where English uses either Indefinite (Simple) or Continuous actions.

person Simple Present
Indikativ Präsens

ich

kenne



Ich kenne ihn. = I know him.

Weil ich mich kenne. = Because I know myself.

Kenne ich die Dame? = Do I know the lady?
du

kennst



Kennst du sie nicht? = Don't you know her?

Kennst du jemanden da? = Do you know anyone there?

Seit wie vile Jahren kennst du sie? = For how many years have you known her?

Ich weiß nicht ob du ihn kennst. = I don't know if you know him.
er
sie
es

kennt



Sie kennt mich nicht. = She doesn't know me.

Die ganze Welt kennt seinen Namen. = The whole world knows his name.

Verbotene Liebe kennt kein Für immer. = Banned love knows no forever.
[Allessa: Verbotene Liebe]
ihr

kennt



Kennt ihr alle uns? = Do you all know us? (Do all of you know us?)

Warum kennt ihr sie nicht? = Why don't you know her?
wir

kennen



Wir kennen keinen der beiden Jungen. = We don't know any of the both boys.

Kennen wir den Mann? = Do we know the man?

Kennen wir uns? = Do we know each other?
Sie
sie

kennen



Kennen Sie mich? = Do You know me?

Sie kennen ihn besser als ich. = You know him better as I do.

Selmy! Rief ich und nannte ihr meinen Namen. Kennen Sie mich noch nicht? = Selmy! I called and gave her my name. Don't You know me yet?
[Theodor von Kobbe: Humoristische Erinnerungen]
person Simple Past
Präteritum
(Vergangenheitsform)

ich

kannte



Ich kannte die Frau überhaupt nicht. = I didn't know the woman at all.
du

kanntest



Kanntest du jene Leute nicht? = Didn't you know those people?
er
sie
es

kannte



Peter kannte den Mann. = Peter knew the man.

In diesem Dorf früher kannte jeder jeden. = In this village, before, everyone know everyone.
ihr

kanntet



Was kanntet ihr? = What did you know?

Was kanntet ihr nicht? = What didn't you know?
wir

kannten



Wir kannten die Wahrheit nicht. = We didn't know the truth.
Sie
sie

kannten



Kannten Sie zufällig die Frau nicht? = Didn't You by chance know the woman?
person Simple Future
Indikativ Futur I

ich

werde kennen



Ich werde Deutsch kennen und verstehen. = I'll know and understand German.
du

wirst kennen



Du wirst diese Welt kennen. = You'll know this world.
er
sie
es

wird kennen



Er wird diese Stadt kennen. = He'll know this town/city.
ihr

werdet kennen



Ihr werdet euch/einander kennen. = You'll know each other.
wir

werden kennen



Wir werden seine Schwächen kennen. = We'll know his weaknesses.
Sie
sie

werden kennen



Sie werden es gut kennen. = They/You will know it well.

Perfect Tenses
Perfekt
(often used to describe past actions)

In German Language these sentences are widely used to describe the actions that took place in the past.

person Present Perfect
Indikativ Perfekt

German Present Perfect is used to describe past actions. However, if you use the verb SEIN than for describing the past use rather Simple tenses than Perfect.

ich

habe gekannt



Ich habe deine Mutter zehr gut gekannt. = I knew your mother very well.

In dem Dorf habe ich niemanden gekannt. = In that village I knew nobody.
du

hast gekannt



Warum hast du das nicht gekannt? = Why didn't you know that?
er
sie
es

hat gekannt



Sie hat ihn seit zehn Jahren gekannt. = She had known him for ten years.
ihr

habt gekannt



Habt ihr beide die Frau gut gekannt? = Did you both know the woman well?
wir

haben gekannt



Früher haben wir uns gut gekannt. = Before/Earlier we knew each other well.
Sie
sie

haben gekannt



Den jungen Mann haben sie nicht gekannt. = The young man I didn't know. (I didn't know the young man.)
person Past Perfect
Indikativ Plusquamperfekt

Is used to describe actions that took place before some point in the past, like: I had arrived before she came.

ich

hatte gekannt



Und diese Tulpen hatte ich gekannt, als sie noch kleine Zwiebelchen waren. = And these tulips I knew as when they were still little bulbs.
[Heinrich Heine: Das Buch Le Grand]
du

hattest gekannt
er
sie
es

hatte gekannt



Niemand hatte ihn gekannt. = Nobody had known him. (Nobody knew him.)
ihr

hattet gekannt
wir

hatten gekannt



Wir beide hatten ihn persönlich gekannt. = We both knew him personally.
[A. W. Thayer: Ludwig van Beethovens Leben]
Sie
sie

hatten gekannt



Ihre Eltern hatten sie nie gekannt. = Her parents had never known her.
[Jules Verne: Mathias Sandorf]
person Future Perfect
Indikativ Futur II

Similar to Future Perfect in English and is used to describe actions that will happen before some point in the future, like: I will have been there before you arrive.

ich

werde gekannt haben
du

wirst gekannt haben
er
sie
es

wird gekannt haben
ihr

werdet gekannt haben
wir

werden gekannt haben
Sie
sie

werden gekannt haben

Indirect Speech
Konjunktiv I

These sentences mainly describe indirect speech, like: She says, she will come. In English language there is a dependency of the second part of the sentence upon the first, but in German such dependency does not exist.

person Present
Konjunktiv I Präsens

ich

kenne



Ich sagte ich kenne hier keinen. = I said I knew nobody here..
du

kennest



Die berichten, dass du diesen Jungen kennest. = They are reporting that you know the boy/young man.
er
sie
es

kenne



Ich sagte, dass er hier keinen kenne. = I said that he knew nobody here.
ihr

kennet


wir

kennen



Die sagten, wir kennen sie nicht. = They said we didn't know them.
Sie
sie

kennen


person Perfect
Konjunktiv I Perfekt

ich

habe gekannt
du

habest gekannt
er
sie
es

habe gekannt
ihr

habet gekannt
wir

haben gekannt
Sie
sie

haben gekannt
person Future
Konjunktiv I Futur I

ich

werde kennen
du

werdest kennen
er
sie
es

werde kennen
ihr

werdet kennen
wir

werden kennen
Sie
sie

werden kennen
person Future Perfect
Konjunktiv I Futur II

ich

werde gekannt haben
du

werdest gekannt haben
er
sie
es

werde gekannt haben
ihr

werdet gekannt haben
wir

werden gekannt haben
Sie
sie

werden gekannt haben

Conditional Mood 2
Konjunktiv II

These sentences express wishes, and very often, unreal, like: He gives away like he was a millionaire.

person Present Conditional 2
Konjunktiv II Präteritum

ich

kennte
du

kenntest


er
sie
es

kennte
ihr

kenntet


wir

kennten



Hätten wir ihn gekannt, wir hätten den Eintritt Amerikas in den Weltkrieg anders eingeschätzt. = If we had known him, we would estimate entering of America into the world war in other way.
[Oswald Spengler: Neubau des deutschen Reiches]
Sie
sie

kennten



Hätten diese Menschen Ägypten gekannt, sie würden Rom kaum beachtet haben. = If these people had known Egypt, they would pay little attention to Rome.
[Oswald Spengler: Der Untergang des Abendlandes]
person Past Conditional
Konjunktiv II Plusquamperfekt

ich

hätte gekannt
du

hättest gekannt
er
sie
es

hätte gekannt
ihr

hättet gekannt
wir

hätten gekannt
Sie
sie

hätten gekannt

Conditional Mood
Konjunktiv II
(Konditional)

These sentences express doubts or conditions, like: I would not believe that., or I would do it if I could.

person Present Conditional
Konjunktiv II Futur I
(Präsens Konditional)

ich

würde kennen
du

würdest kennen
er
sie
es

würde kennen
ihr

würdet kennen
wir

würden kennen
Sie
sie

würden kennen
person Perfect Conditional
Konjunktiv II Futur II
(Perfekt Konditional)

ich

würde gekannt



When ich es wusste, würde ich es besser kennen. = If I knew it, I would know it better.
du

würdest gekannt
er
sie
es

würde gekannt
ihr

würdet gekannt
wir

würden gekannt
Sie
sie

würden gekannt

Passive Voice - Passiv

This is very similar to the Passive Voice in English, where an action is not done by the subject, but upon the subject and therefore the subject plays passive role in the sentence.
German language has two forms of Passive Voice: Vorgangspassiv and Zustandspassiv.
Vorgangspassiv (action) describes an action or a process, like: Die Tür wird geöffnet.=The doors are being opened.
Zustandspassiv (state) describes not the action but the state or the result of some action, like: Die Tür ist geöffnet.=The doors are opened.
Vorgangspassiv is formed with the helper verb werden + the verb in the Perfekt form.
Zustandspassiv is formed with the helper verb sein + the verb in the Perfekt form.

Examples Vorgangspassiv:

Der Mann wurde gekannt. = The man was known., Der Mann wird wie John gekannt. = The man is known as John., Der Mann wird gekannt werden. = The man will be known.
Examples Zustandspassiv:

Diese Frau ist gut gekannt. = This woman is well known.

usage:

kennen + (Akkusativ) = to know (someone, something)
sich kennen = to know each other
kennen + an + (Dativ) = to know, recognise by (sight, voice, steps, sound,...)
kennen + mit + (Dativ) = to know with (first name, last name, nickname...)
kennen + seit + (Dativ) = to know since (last month, week, Winter,...) - seit letztem Monat = since last month
kennen + von + (Dativ) = to know from (project, work,...)

See also: wissen


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