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German verb leben

leben
Meaning Infinitive Imperative Simple Perfect Kon. I Kon. II Conditional Passive Usage

Pronunciation: ['le:bən]  

to live

[schwach (weak verb)]

Infinitive Form
Infinitiv

This is the infinitive form. In order to form infinitive, English language uses particle TO, and German uses particle ZU, like: Ich habe ZU tun. = I have TO do. However, as in English, the German particle ZU is not used with modal verbs, as well as with: lassen, bleiben, gehen, hören, sehen, lernen, i.e.: Kann sein. = Can be., Lass mich spielen. = Let me play., Wir bleiben stehen. = We remain standing (continue to stand).

leben



Sie will leben. = She wants to live.

Mit wem möchtest du leben? = Who do you want to live with?

So muss man leben. = So one should/must live.

Ich wollte um jeden Preis leben. = I wanted to live at any price.

Imperative forms
Imperativ

These sentences express mainly requests and commands. Examples help you to understand it better.

leben wir



Leben wir gut/wohl! = Let's live well.

Leben wir zusammen. = Let's live together.

leben Sie



Leben Sie anständig. = Live decently (or in a decent way).

Leben Sie wohl. = Live well.

lebe



Leb nicht so, wie ein Schwein. = Don't live as a pig.

lebt ihr



Lebt ihr wohl. = Live/Do well.

Lebt ihr bei mir. = Live with me. (at my place)

Simple Tenses
Indikativ

These sentences are used where English uses either Indefinite (Simple) or Continuous actions.

person Simple Present
Indikativ Präsens

ich

lebe



Ich lebe sorgenfrei. = I live without worries/carefree.

Ich lebe als Mensch. = I live as a human.

Weil ich so lebe. = Because I live so.
du

lebst



Du lebst zufrieden. = You live pleased/satisfied.

Du lebst sehr vernünftig. = You live very reasonably.

Du lebst unbeschwert. = You live untroubled.
er
sie
es

lebt



Er lebt froh und glücklich. = He lives joyfully/gladly and happily.

Sie lebt einfach. = She lives plainly/simply/ordinary.

Er lebt elend. = He lives miserably/poorly.

Sie lebt sparsam. = She lives tightly/economically/thrifty.

Hier lebt es sich prächtig. = Man lives here gorgeously.

Man lebt nur einmal. = One lives only once.
ihr

lebt



Ihr lebt auf großem Fuß. = You live big. (on a wide/big foot - spend everything you can)
wir

leben



Wir leben frei. = We live freely.

Wir leben nebeneinander. = We live next to each other.

Wie wir heute arbeiten, so werden wir morgen leben. = How we work today (is) how we'll live tomorrow.

Arbeiten wir um zu leben, oder leben wir um zu arbeiten? = Do we work to live, or do we live to work?
Sie
sie

leben



Sie leben, wie ein Fürst. = You live as a prince.
person Simple Past
Präteritum
(Vergangenheitsform)

ich

lebte



Ich lebte mein Leben. = I lived my life.
du

lebtest



Du lebtest mit einer Frau. = You lived with a woman/lady. (had relations with her)
er
sie
es

lebte



Sie lebte in dem Glauben, dass er wieder zurück kommt. = She lived in belief, that he'll come back again.
ihr

lebtet



Lebtet ihr mit euren Freunden? = Did you live with your friends?
wir

lebten



Wir lebten in Harmonie. = We lived in harmony.

Wir lebten in Ehren. = We lived in/with honor.
Sie
sie

lebten



Sie lebten in Frieden. = They/You lived in peace.

Lebten sie in diesem Dorf? = Did they live in this village?
person Simple Future
Indikativ Futur I

ich

werde leben



Ich werde im Wohlstand leben. = I'll be living in a prosperity.
du

wirst leben



Du wirst noch leben. = You'll still live.
er
sie
es

wird leben



Sie wird viele Jahre leben. = She'll live many years.
ihr

werdet leben



Ihr werdet im 21. Jahrhundert leben. = You'll live in the 21st century.
wir

werden leben



Wir werden in guten Verhältnissen leben. = We'll live in good terms/relations.

Wir werden in glücklicher Ehe leben. = We'll live in happy marriage.
Sie
sie

werden leben

Perfect Tenses
Perfekt
(often used to describe past actions)

In German Language these sentences are widely used to describe the actions that took place in the past.

person Present Perfect
Indikativ Perfekt

German Present Perfect is used to describe past actions. However, if you use the verb SEIN than for describing the past use rather Simple tenses than Perfect.

ich

habe gelebt



Ich habe unter falschem Namen gelebt. = I lived under false name.
du

hast gelebt



Hast du nicht in Deutschland gelebt? = Didn't you live in Germany?

Du hast überlebt. = You survived.

Du hast zufrieden im Herrenhof gelebt. = You lived satisfied/happily in the manor.
[F. Kafka: Das Schloß]
er
sie
es

hat gelebt



Er hat wohl gelebt. = He has lived/was living well.
ihr

habt gelebt



Bei wem habt ihr gelebt? = Who have you lived with? (At whose place have you lived?)
wir

haben gelebt



Wir haben einen guten Tag gelebt. = We have lived a good day.
Sie
sie

haben gelebt



Sie haben immer in Streit gelebt. = They've always lived in quarrel/disputes. (arguing all the time)
person Past Perfect
Indikativ Plusquamperfekt

Is used to describe actions that took place before some point in the past, like: I had arrived before she came.

ich

hatte gelebt



So regelmäßig hatte ich gelebt. = So regularly I had lived.
[Moritz August von Thümmel: Reise in die mittäglichen Provinzen von Frankreich]
du

hattest gelebt
er
sie
es

hatte gelebt



Frei hatte er gelebt und frei wollte er sterben. = He had lived free and he wanted he to die free.
[Jacob und Wilhelm Grimm: Der Zaunkönig]
ihr

hattet gelebt
wir

hatten gelebt
Sie
sie

hatten gelebt



Fast ein Jahr hatten sie zusammen gelebt. = Almost a year they (had) lived together.
[A. Leskien: Balkanmärchen aus Bulgarien]

Ihre Eltern hatten getrennt gelebt. = Her/Their parents (had) lived separately.
[Émile Zola: Nana]
person Future Perfect
Indikativ Futur II

Similar to Future Perfect in English and is used to describe actions that will happen before some point in the future, like: I will have been there before you arrive.

ich

werde gelebt haben
du

wirst gelebt haben
er
sie
es

wird gelebt haben
ihr

werdet gelebt haben
wir

werden gelebt haben
Sie
sie

werden gelebt haben

Indirect Speech
Konjunktiv I

These sentences mainly describe indirect speech, like: She says, she will come. In English language there is a dependency of the second part of the sentence upon the first, but in German such dependency does not exist.

person Present
Konjunktiv I Präsens

ich

lebe
du

lebest


er
sie
es

lebe



Er sagte, sie lebe nicht mehr. = He said (that) she didn't live anymore.
ihr

lebet


wir

leben


Sie
sie

leben


person Perfect
Konjunktiv I Perfekt

ich

habe gelebt
du

habest gelebt
er
sie
es

habe gelebt
ihr

habet gelebt
wir

haben gelebt
Sie
sie

haben gelebt
person Future
Konjunktiv I Futur I

ich

werde leben
du

werdest leben
er
sie
es

werde leben
ihr

werdet leben
wir

werden leben
Sie
sie

werden leben
person Future Perfect
Konjunktiv I Futur II

ich

werde gelebt haben
du

werdest gelebt haben
er
sie
es

werde gelebt haben
ihr

werdet gelebt haben
wir

werden gelebt haben
Sie
sie

werden gelebt haben

Conditional Mood 2
Konjunktiv II

These sentences express wishes, and very often, unreal, like: He gives away like he was a millionaire.

person Present Conditional 2
Konjunktiv II Präteritum

ich

lebte



Ich lebte gern bei dir. = I would much like to live with/by you. (at your place)
du

lebtest


er
sie
es

lebte
ihr

lebtet


wir

lebten


Sie
sie

lebten


person Past Conditional
Konjunktiv II Plusquamperfekt

ich

hätte gelebt



Lisa sagte, ich hätte ein sehr gutes Leben gelebt. = Lisa said, I had lived a very good life.

Hätt ich gelebt - ich hätte dir gewiesen. = Had/If I had lived, I would have had shown you.
[Dante: Die göttliche Komödie]
du

hättest gelebt



Als hättest du gelebt. = As if you had lived.
er
sie
es

hätte gelebt



Er hätte da zwei Tagen gelebt haben müssen. = He had to have lived there for two days.

Hätte er gelebt, so würde er vielleicht alles gehemmt haben. = Had he lived/If he had (still) lived, he might have checked perhaps everything.
[Adalbert Stifter: Witiko]
ihr

hättet gelebt
wir

hätten gelebt
Sie
sie

hätten gelebt

Conditional Mood
Konjunktiv II
(Konditional)

These sentences express doubts or conditions, like: I would not believe that., or I would do it if I could.

person Present Conditional
Konjunktiv II Futur I
(Präsens Konditional)

ich

würde leben



Ich würde lieber mit ihm leben. = I would very much like to live with him.
du

würdest leben



Würdest du gern bei uns leben? = Would you like to live with us/at our place?
er
sie
es

würde leben



Sie würde gern nach ihrem Vater leben. = She would like to live after her father's customs.
ihr

würdet leben



Würdet ihr nicht ein glückliches Leben leben? = Wouldn't you want to live a happy life?
wir

würden leben



Wir würden gern für unsere Kinder leben. = We would live for the sake of our children.
Sie
sie

würden leben



Wo würden Sie lieber leben? In Hessen oder Bayern? = Where would You rather live? In Hesse or Bavaria?
person Perfect Conditional
Konjunktiv II Futur II
(Perfekt Konditional)

ich

würde gelebt haben
du

würdest gelebt haben
er
sie
es

würde gelebt haben
ihr

würdet gelebt haben
wir

würden gelebt haben
Sie
sie

würden gelebt haben

Passive Voice - Passiv

This is very similar to the Passive Voice in English, where an action is not done by the subject, but upon the subject and therefore the subject plays passive role in the sentence.
German language has two forms of Passive Voice: Vorgangspassiv and Zustandspassiv.
Vorgangspassiv (action) describes an action or a process, like: Die Tür wird geöffnet.=The doors are being opened.
Zustandspassiv (state) describes not the action but the state or the result of some action, like: Die Tür ist geöffnet.=The doors are opened.
Vorgangspassiv is formed with the helper verb werden + the verb in the Perfekt form.
Zustandspassiv is formed with the helper verb sein + the verb in the Perfekt form.

Examples Vorgangspassiv:

passive only impersonal:Heute es wird nicht so lange gelebt. = Today/These days one doesn't live that/so long., Heute wird es schlechter gelebt. = Today one lives worse.
Examples Zustandspassiv:

usage:

leben + in + (Dativ) = to live in/at (something, as: in piece, in freedom,...)
leben + wie + (Nominativ) = to live as (someone)
leben + von + (Dativ) = to live on (someone, something, ie: at someone's expense)
leben + ohne + (Akkusativ) = to live without (something)
leben + aus + (Dativ) = to live from (something) (like from resources, from work, from sponsor)
leben + für + (Akkusativ) = to live for the sake of (something, ie: for children, nation, etc)
leben + bei + (Dativ) = to live at (someone's place)
leben + auf + (Dativ) = to live on (territory, planet, mountain, plane)
leben + mit + (Dativ) = to live with (someone)
leben + nach + (Dativ/Genitiv) = to live as/according to (someone's traditions etc)
leben + unter + (Dativ) = to live under (like under false name, surname, etc)

auf großem Fuß leben = to live on a big foot (to live luxury life with spending a lot of money on everything)

ableben = to die, to live through a period of time
durchleben = to live through, ie: ein schweres Jahr durchleben = to go/live through a difficult year
einleben = to be getting used to (something or someone)
überleben = to go through (in your life), to survive, to get over
verleben = to spend life/time or to live for some time with someone; also to have enough of something to live/survive
Adjective: lebend = living, ie: lebende Blumen = living flowers
am leben (sein) = (to be) alive, Er ist noch am leben. = He is still alive.

Note: The verb leben is often interchangeable with the verb wohnen (to reside) in the meaning to live somewhere, and is most often used in Swiss German, where people would often say:
Ich lebe hier. = I live here. instead of Ich wohne hier. = I live/reside here.

Also pay attention to the fact that when you hear the word leben, it can mean to live or life (das Leben), and you can distinguish by the other words in the context, i.e.:
   besser leben = to live better (here the word besser is an adverb and defines the verb leben);
   besseres Leben = better life (here the word besseres is an adjective and defines the noun Leben);
   das bessere Leben = better life (here the article das points to the word Leben as a noun, not as a verb);


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