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German verb sollen

sollen
Meaning Infinitive Imperative Simple Perfect Kon. I Kon. II Conditional Passive Usage

Pronunciation: ['zɔlən]  

have to,
should,
ought to

[stark & schwach (strong & weak verb)]

Infinitive Form
Infinitiv

This is the infinitive form. In order to form infinitive, English language uses particle TO, and German uses particle ZU, like: Ich habe ZU tun. = I have TO do. However, as in English, the German particle ZU is not used with modal verbs, as well as with: lassen, bleiben, gehen, hören, sehen, lernen, i.e.: Kann sein. = Can be., Lass mich spielen. = Let me play., Wir bleiben stehen. = We remain standing (continue to stand).

sollen


Imperative forms
Imperativ

These sentences express mainly requests and commands. Examples help you to understand it better.



-



Simple Tenses
Indikativ

These sentences are used where English uses either Indefinite (Simple) or Continuous actions.

person Simple Present
Indikativ Präsens

ich

soll



Was soll ich machen? Meine Kasse ist leer. = What should I do? My budgen/coffer is empty.

Ich soll ohne dich fahren. = I have to drive/go without you.

Ich weiß genau, was ich soll, und ich mache, was ich soll. = I know exactly what I should, and I do, what I should.

Wem soll ich nun glauben? = Whom do I have to believe now?
du

sollst



Du sollst mich mitnehmen, weil ich mit dir fahren will. = You have to take me with you, because I want to go with you.
er
sie
es

soll



Er soll das nicht tun. = He shouldn't do that.

Sie soll ins Bett. = She has to go to bed.

Vater soll davon nichts wissen. = The father should know nothing about it.

Sie hat aber nicht genau gesagt, was er aufräumen soll. = She did not exactly said what he had (he was supposed) to clean.
[Rundfunk Berlin-Brandenburg, 01.07.2018]
ihr

sollt



Ihr sollt ihn eine Nachricht schicken. = You should send him a message.
wir

sollen



Wir sollen es haben. = We should/have to have it.

Wir sollen unserm Vaterland dienen und unsern Eltern Freude machen. = We have to serve our motherland and create happiness for our parents.
[A Niemann: Pieter Maritz]
Sie
sie

sollen



Sollen sie mit dir gehen? = Should they go with you?

Um den Muskelschwund im Alter zu stoppen, sollen Menschen ab 65 Jahren bei jeder Mahlzeit Proteine zu sich nehmen. = In order to stop muscular dystrophy in the old age, people after 65 should take protein with every meal.
[SRF, 04.06.19]
person Simple Past
Präteritum
(Vergangenheitsform)

ich

sollte



Ich sollte das Brot kaufen. = I had to buy bread.

Sollte ich los? = Did I have to go/leave?
du

solltest



Du solltest mit ihr nicht reden. = You shouldn't have talked to her.

Du solltest mich daran erinnern. = You had to remind me about it.
er
sie
es

sollte



Er sollte mich eine E-Mail schicken. = He had to send me an email.

Sie sollte mich anrufen. = She had to call me.
ihr

solltet



Solltet ihr mit Ihnen gehen? = Did they have to go with You?
wir

sollten



Wir sollten etwas für unsere Gesundheit tun. = We had to do something for our health.
Sie
sie

sollten



Die geborenen Engländer wollten und sollten in Amerika nicht dienen. = The born/native Englischen did not want to and did not have to serve in America.
[F Kapp: Der Soldatenhandel deutscher Fürsten nach Amerika]
person Simple Future
Indikativ Futur I

ich

werde sollen


du

wirst sollen


er
sie
es

wird sollen


ihr

werdet sollen


wir

werden sollen


Sie
sie

werden sollen


Perfect Tenses
Perfekt
(often used to describe past actions)

In German Language these sentences are widely used to describe the actions that took place in the past.

person Present Perfect
Indikativ Perfekt

German Present Perfect is used to describe past actions. However, if you use the verb SEIN than for describing the past use rather Simple tenses than Perfect.

ich

habe gesollt/sollen


du

hast gesollt/sollen


er
sie
es

hat gesollt/sollen


ihr

habt gesollt/sollen


wir

haben gesollt/sollen


Sie
sie

haben gesollt/sollen


person Past Perfect
Indikativ Plusquamperfekt

Is used to describe actions that took place before some point in the past, like: I had arrived before she came.

ich

hatte gesollt/sollen


du

hattest gesollt/sollen


er
sie
es

hatte gesollt/sollen


ihr

hattet gesollt/sollen


wir

hatten gesollt/sollen


Sie
sie

hatten gesollt/sollen


person Future Perfect
Indikativ Futur II

Similar to Future Perfect in English and is used to describe actions that will happen before some point in the future, like: I will have been there before you arrive.

ich

werde gesollt/sollen haben


du

wirst gesollt/sollen haben


er
sie
es

wird gesollt/sollen haben


ihr

werdet gesollt/sollen haben


wir

werden gesollt/sollen haben


Sie
sie

werden gesollt/sollen haben


Indirect Speech
Konjunktiv I

These sentences mainly describe indirect speech, like: She says, she will come. In English language there is a dependency of the second part of the sentence upon the first, but in German such dependency does not exist.

person Present
Konjunktiv I Präsens

ich

solle


du

sollest



Sie fragt, ob du wissest was du machen sollest. = She asks if you know what you have to do.
er
sie
es

solle


ihr

sollet


wir

sollen


Sie
sie

sollen



Die Frau sagte daher den Kindern, sie sollen mit einander tauschen. = The lady therefore said to the children that they had to exchange with each other.
[Christoph von Schmid: Die Ostereyer]
person Perfect
Konjunktiv I Perfekt

ich

habe gesollt/sollen


du

habest gesollt/sollen


er
sie
es

habe gesollt/sollen


ihr

habet gesollt/sollen


wir

haben gesollt/sollen


Sie
sie

haben gesollt/sollen


person Future
Konjunktiv I Futur I

ich

werde sollen


du

werdest sollen


er
sie
es

werde sollen


ihr

werdet sollen


wir

werden sollen


Sie
sie

werden sollen


person Future Perfect
Konjunktiv I Futur II

ich

werde gesollt/sollen haben


du

werdest gesollt/sollen haben


er
sie
es

werde gesollt/sollen haben


ihr

werdet gesollt/sollen haben


wir

werden gesollt/sollen haben


Sie
sie

werden gesollt/sollen haben


Conditional Mood 2
Konjunktiv II

These sentences express wishes, and very often, unreal, like: He gives away like he was a millionaire.

person Present Conditional 2
Konjunktiv II Präteritum

ich

sollte


du

solltest


er
sie
es

sollte


ihr

solltet


wir

sollten



Wir sollten sie besuchen. = We would have to visit her/them.
Sie
sie

sollten


person Past Conditional
Konjunktiv II Plusquamperfekt

ich

hätte gesollt/sollen



Ich hätte es nicht tun sollen. = I shouldn't have done it.
du

hättest gesollt/sollen



Du hättest ihr helfen sollen. = You should have helped her.
er
sie
es

hätte gesollt/sollen


ihr

hättet gesollt/sollen



Ihr hättet es lieber nicht sagen solltet. = You shouldn't have said that.
wir

hätten gesollt/sollen



Wir hätten das Auto nehmen sollen. = We should have taken the car.
Sie
sie

hätten gesollt/sollen



Sie hätten nicht herkommen sollen. = You shouldn't have come here.

Conditional Mood
Konjunktiv II
(Konditional)

These sentences express doubts or conditions, like: I would not believe that., or I would do it if I could.

person Present Conditional
Konjunktiv II Futur I
(Präsens Konditional)

ich

würde sollen


du

würdest sollen


er
sie
es

würde sollen


ihr

würdet sollen


wir

würden sollen



Wir würden sie besuchen sollen. = We would have to visit her/them.
Sie
sie

würden sollen


person Perfect Conditional
Konjunktiv II Futur II
(Perfekt Konditional)

ich

würde gesollt/sollen haben


du

würdest gesollt/sollen haben


er
sie
es

würde gesollt/sollen haben


ihr

würdet gesollt/sollen haben


wir

würden gesollt/sollen haben


Sie
sie

würden gesollt/sollen haben


Passive Voice - Passiv

This is very similar to the Passive Voice in English, where an action is not done by the subject, but upon the subject and therefore the subject plays passive role in the sentence.
German language has two forms of Passive Voice: Vorgangspassiv and Zustandspassiv.
Vorgangspassiv (action) describes an action or a process, like: Die Tür wird geöffnet.=The doors are being opened.
Zustandspassiv (state) describes not the action but the state or the result of some action, like: Die Tür ist geöffnet.=The doors are opened.
Vorgangspassiv is formed with the helper verb werden + the verb in the Perfekt form.
Zustandspassiv is formed with the helper verb sein + the verb in the Perfekt form.

Examples Vorgangspassiv:
Examples Zustandspassiv:

usage:

This is a modal verb and is usually followed by another verb in the form of infinitive (and without particle zu), where the infinitive is thrown towards the end of the sentence, with the exception of the complex sentences where the subclause starts with dass, ob, weil, wenn, which change the order of the words in that subclause, like: Ich frage, ob ich verlassen soll. = I ask, if I have to leave.

See more info about this verb in the following video:


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