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German verb sagen

sagen
Meaning Infinitive Imperative Simple Perfect Kon. I Kon. II Conditional Passive Usage

Pronunciation: ['za:gən]  

to say,
to tell

[schwach (weak verb)]

Infinitive Form
Infinitiv

This is the infinitive form. In order to form infinitive, English language uses particle TO, and German uses particle ZU, like: Ich habe ZU tun. = I have TO do. However, as in English, the German particle ZU is not used with modal verbs, as well as with: lassen, bleiben, gehen, hören, sehen, lernen, i.e.: Kann sein. = Can be., Lass mich spielen. = Let me play., Wir bleiben stehen. = We remain standing (continue to stand).

sagen



(Es gibt) Nichts zu sagen. = Nothing to say.

Ich wollte nur sagen, dass ich hier bin. = I just wanted to say that I am here.

Er musste es ihm sagen. = He had to tell it to him.

Kannst du mir die Wahrheit sagen? = Can you tell me the truth?

Ich hätte es dir sagen sollen. = I should have told you that. (but I didn't)

Imperative forms
Imperativ

These sentences express mainly requests and commands. Examples help you to understand it better.

sagen wir



Sagen wir so nicht. = Let's not say so.

sagen Sie



Sagen Sie was. = Say something.

sag



Sag, wenn du willst. = Say, if you want to.

Steh auf, wiederholte der Lehrer, und sag mir deinen Namen. = Stand up, repeated the teacher, and tell me your name.
[Gustave Flaubert: Frau Bovary]

sagt ihr



Sagt ihr das nie wider! = Don't you say that ever again!

Simple Tenses
Indikativ

These sentences are used where English uses either Indefinite (Simple) or Continuous actions.

person Simple Present
Indikativ Präsens

ich

sage



Ich sage das dir mit drei Worten. = I am telling you that in three words. (I'll tell you that in three words.)
du

sagst



Was sagst du? = What are you saying?

Warum sagst du so was? = Why are you saying such a thing?
er
sie
es

sagt



Er sagt es ihr ins Ohr. = He is saying it into her ear.

Er hat Gott geschaut, sagt der Sohn und drückt dem Toten die Augen zu. = He saw the God, say the son, and is closing dead man's eyes.
[Selma Lagerlöf: Gösta Berling]
ihr

sagt



Was sagt ihr dazu? = What do you add to it?
wir

sagen



Wir sagen das auch. = We are saying that too.
Sie
sie

sagen



Sie sagen mir heute Abend Bescheid. = They'll let me know tonight.
person Simple Past
Präteritum
(Vergangenheitsform)

ich

sagte



Ich sagte das in dürren Worten. = I said that in thin words.
du

sagtest



Sagtest du ihm bescheid, dass du hier bist? = Did you let him know that you were here?
er
sie
es

sagte



Heute nicht, sagte er und bestellte ein Zimmer für die Nacht. = Not today, said he, and ordered a room for the night.
[Max Geißler: Jockele und die Mädchen]
ihr

sagtet



Sagtet ihr es jemandem? = Did you say it to anyone?
wir

sagten



Wir sagten niemandem. = We told nobody.

Weil wir niemandem sagten. = Because we didn't tell anyone.
Sie
sie

sagten



Sagten Sie etwas zu ihm? = Have to told him anything?

Warum sagten Sie es nicht früher? = Why didn't you say it before/earlier?
person Simple Future
Indikativ Futur I

ich

werde sagen



Ich werde das ihm ins Gesicht sagen. = I'll tell that to him straight into his face.
du

wirst sagen



Aber, ob du es ihr sagen wirst? = But whether you tell it to her?
er
sie
es

wird sagen



Frage einen jeden Mann, der dir begegnet, und er wird dir sagen. = Ask every man you meet/know, and he will tell you.
[May: Durch Wüste und Harem]
ihr

werdet sagen



Was werdet ihr ihm sagen? = What will you say to him?
wir

werden sagen



Wir werden ihr bescheid sagen. = We will inform her.
Sie
sie

werden sagen



Ich bin (mir) nicht sicher, ob Sie es sagen werden. = I am not sure, if You will say it.

Perfect Tenses
Perfekt
(often used to describe past actions)

In German Language these sentences are widely used to describe the actions that took place in the past.

person Present Perfect
Indikativ Perfekt

German Present Perfect is used to describe past actions. However, if you use the verb SEIN than for describing the past use rather Simple tenses than Perfect.

ich

habe gesagt



Das habe ich weder gesagt noch gemeint. = I neither said nor meant that.

Wieso hast du nix gesagt? = Why haven't you said anything?
du

hast gesagt



Das hast du gut gesagt. = You've said it well.

Sie hat aber nicht genau gesagt, was er aufräumen soll. = She has't said what exactly he has to clean.
[Rundfunk Berlin-Brandenburg, 01.07.2018]
er
sie
es

hat gesagt



Wer war es, der das gesagt hat? = Who was the one that said it?

Christus bekanntlich gesagt hat, er werde den Tod nicht schmecken. = Christ is known to have said that he would not be tasting the death.
[Meyrink: Das grüne Gesicht]
ihr

habt gesagt



Warum habt ihr beide nichts gesagt? = Why didn't you both say anything?

Ihr habt gesagt, dass ihr habt falsch ausgesagt? = You said that you gave testified falsly?
wir

haben gesagt



Wir haben gesagt, dass die Sitzung abgesagt ist. = We said that the meeting was cancelled.
Sie
sie

haben gesagt



Was haben Sie gesagt? = What have You said? (What did You say?)

Aber die Wahrheit haben Sie nicht gesagt. = But You didn't say the truth.
person Past Perfect
Indikativ Plusquamperfekt

Is used to describe actions that took place before some point in the past, like: I had arrived before she came.

ich

hatte gesagt
du

hattest gesagt
er
sie
es

hatte gesagt
ihr

hattet gesagt
wir

hatten gesagt
Sie
sie

hatten gesagt
person Future Perfect
Indikativ Futur II

Similar to Future Perfect in English and is used to describe actions that will happen before some point in the future, like: I will have been there before you arrive.

ich

werde gesagt haben
du

wirst gesagt haben
er
sie
es

wird gesagt haben
ihr

werdet gesagt haben
wir

werden gesagt haben
Sie
sie

werden gesagt haben

Indirect Speech
Konjunktiv I

These sentences mainly describe indirect speech, like: She says, she will come. In English language there is a dependency of the second part of the sentence upon the first, but in German such dependency does not exist.

person Present
Konjunktiv I Präsens

ich

sage
du

sagest


er
sie
es

sage



Ich verspreche, dass man es ihr sage. = I promise that they will tell it to her.
ihr

saget


wir

sagen


Sie
sie

sagen


person Perfect
Konjunktiv I Perfekt

ich

habe gesagt
du

habest gesagt
er
sie
es

habe gesagt
ihr

habet gesagt
wir

haben gesagt
Sie
sie

haben gesagt
person Future
Konjunktiv I Futur I

ich

werde sagen
du

werdest sagen
er
sie
es

werde sagen
ihr

werdet sagen
wir

werden sagen
Sie
sie

werden sagen
person Future Perfect
Konjunktiv I Futur II

ich

werde gesagt haben
du

werdest gesagt haben
er
sie
es

werde gesagt haben
ihr

werdet gesagt haben
wir

werden gesagt haben
Sie
sie

werden gesagt haben

Conditional Mood 2
Konjunktiv II

These sentences express wishes, and very often, unreal, like: He gives away like he was a millionaire.

person Present Conditional 2
Konjunktiv II Präteritum

ich

sagte



An deiner Stelle sagte ich ihr. = If I were you, I would tell her.
du

sagtest


er
sie
es

sagte
ihr

sagtet


wir

sagten


Sie
sie

sagten


person Past Conditional
Konjunktiv II Plusquamperfekt

ich

hätte gesagt
du

hättest gesagt



Und was hättest du gesagt? = And what would you have said?
er
sie
es

hätte gesagt



Was hätte sie gesagt? = What would she say?
ihr

hättet gesagt



Ob er ihr sowas gesagt hätte? = If he would tell something like that?
wir

hätten gesagt



Sowas hättest du nicht gesagt. = Something like that you wouldn't say.
Sie
sie

hätten gesagt



Und was hätten Sie gesagt? = And what would You have said?

Conditional Mood
Konjunktiv II
(Konditional)

These sentences express doubts or conditions, like: I would not believe that., or I would do it if I could.

person Present Conditional
Konjunktiv II Futur I
(Präsens Konditional)

ich

würde sagen



An deiner Stelle, würde ich es ihr sagen. = If I were you, I would tell it to her.
du

würdest sagen



Sowas würdest du nicht sagen. = You wouldn't say something like that.
er
sie
es

würde sagen



Was würde sie sagen? = What would she say?
ihr

würdet sagen
wir

würden sagen
Sie
sie

würden sagen



Ich schätze, sowas würden sie nicht sagen. = I guess/think they wouldn't say something like that.
person Perfect Conditional
Konjunktiv II Futur II
(Perfekt Konditional)

ich

würde gesagt haben
du

würdest gesagt haben
er
sie
es

würde gesagt haben
ihr

würdet gesagt haben
wir

würden gesagt haben
Sie
sie

würden gesagt haben

Passive Voice - Passiv

This is very similar to the Passive Voice in English, where an action is not done by the subject, but upon the subject and therefore the subject plays passive role in the sentence.
German language has two forms of Passive Voice: Vorgangspassiv and Zustandspassiv.
Vorgangspassiv (action) describes an action or a process, like: Die Tür wird geöffnet.=The doors are being opened.
Zustandspassiv (state) describes not the action but the state or the result of some action, like: Die Tür ist geöffnet.=The doors are opened.
Vorgangspassiv is formed with the helper verb werden + the verb in the Perfekt form.
Zustandspassiv is formed with the helper verb sein + the verb in the Perfekt form.

Examples Vorgangspassiv:

Sie werden gesagt. = You are being told., Du wurdest gesagt. = You were being told., Sie ist gesagt worden. = She had been told.
Examples Zustandspassiv:

Er war gesagt. = He had (already) been told., Das ist gesagt. = That's been said.

usage:

sagen + (Akkusativ) = to say (something)
sagen + (Dativ) = to say/tell (to someone, to something), i.e.:
   Sag ihm. = Tell him.
sagen + (Akkusativ) + (Dativ) = to say/tell (something) + (to someone, to something), i.e.:   Ich sage es dir. = I am saying it to you.
sagen + (Akkusativ) + (Dativ) + in = to say (something) (to someone) into (ear, face, ...)

absagen = sagen ab = to cancel (flight, trip, ...), i.e.:
   Er hat das Termin abgesagt.= He has cancelled the appointment.

ansagen = sagen an = to announce, i.e.:
   Ich habe über den Konkurs angesagt.= I announced the competition.
ansagen = sagen an = to dictate, i.e.:
   Ich möchte Ihnen einige Briefe ansagen.= I would like to dictate you a few letters.

aufsagen = sagen auf = to say from memory, i.e.:
   Sie sagt einen Vers vor der Klasse auf. = She recites a verse/poem in front of the class.

aussagen = sagen aus = to testify, or to give evidence, i.e.:
   Sie werden unter dem Eid aussagen.= They/You will testify under oath.

zusagen = sagen zu = to suit, to appeal to, i.e.:
   Dieser Wein sagt mir zu. = This wine appeals to me.
zusagen = sagen zu = to say directly, i.e.:
   Sie sagte ihm das zu. = She told that straight to him.
zusagen = sagen zu = to accept, i.e.:
   Ich habe auf seine Einladung zugesagt. = I accepted his invitation.
dazu sagen = to add something (verbally), i.e.:
   Was sagst du dazu? = What do you add to that? (What more can you say to that?)

bescheid sagen (Dativ) = to inform, to let know (to someone), i.e.:
   Sag mir bescheid. = Let me know. (Inform me.)


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